Ερευνητές ανακάλυψαν τους μηχανισμούς που κρύβονται κάτω από τις, γνωστές από προηγούμενες έρευνες, προστατευτικές ιδιότητες του καφέ κατά του καρκίνου. Δύο σημαντικές πολυφαινόλες που υπάρχουν σε αφθονία στον καφέ, το καφεϊκό οξύ και το χλωρογενικό οξύ, φάνηκαν να ευθύνονται για τις αντικαρκινικές και χημιοθεραπευτικές του ιδιότητες.

Οι ερευνητές εξέτασαν δύο εκχυλίσματα πράσινου και καβουρδισμένου καφέ Coffee Arabica από τα βουνά των Άνδεων και δύο πολυφαινόλες του καφέ το καφεϊκό οξύ και χλωρογενικό οξύ. Οι δύο αυτές πολυφαινόλες έδειξαν σε προηγούμενα πειράματα με ζώα αντιφλεγμονώδη δραστηριότητα και παρεμπόδιση της καρκινογένεσης

Οι διατροφικές πολυφαινόλες ευρίσκονται σε αφθονία στις τροφές φυτικής προέλευσης. Μεγάλο ενδιαφέρον υπάρχει τα τελευταία χρόνια ανάμεσα στην επιστημονική κοινότητα για τις ισχυρές αντικαρκινικές τους ιδιότητες. Έρευνες έχουν επιβεβαιώσει την ικανότητα των διατροφικών πολυφαινόλων να ενεργούν ως παράγοντες αποκλεισμού στα αρχικά στάδια του καρκίνου καθώς και καταστολής της εξέλιξης της νόσου.

Διαφορετικές κατηγορίες πολυφαινολών φάνηκαν από in vitro πειράματα να επεμβαίνουν σε κάποιες βιοχημικές διαδικασίες ανάπτυξης, επιθετικότητας και μετάστασης καρκινικών όγκων του μαστού, του στομάχου, του ήπατος, του παχέος εντέρου και άλλων όγκων. Αναφέρονται οι διαδικασίες Wnt/β-catenin, Hedgehog and Notch, και AKT/GSK3β

Σχετικά με τον καφέ είναι σημαντικό να αναφερθεί ότι η ποσότητα των πολυφαινόλων και η αντιοξειδωτική και αντικαρκινική τους ιδιότητα επηρεάζονται από το καβούρδισμα του καφέ. Έρευνες έδειξαν σημαντική μείωση τους σε πολύ καβουρδισμένους καφέδες. Σύμφωνα με τους ερευνητές η κατανάλωση ελαφρά καβουρδισμένου καφέ μπορεί να συνδράμει στην πρόληψη κάποιων καρκίνων όπως ο καρκίνος του παχέος εντέρου και του στόματος

Ποσότητες χλωρογενικών οξέων και καφεϊκού οξέος βρίσκουμε και σε άλλες τροφές όπως το τσάι, φρούτα (μήλα, αχλάδια), λαχανικά (καρότα, ντομάτες, γλυκοπατάτες), ελαιόλαδο, κρασί, μπαχαρικά. Το καφεϊκό οξύ το βρίσκουμε επίσης στα κολοκυθάκια, μελιτζάνες, μπρόκολο, κόλιανδρο, σπανάκι, μπιζέλια, πράσινες πιπεριές, μπάμιες και λάχανο (κραμπί). Αυτές είναι μερικές από τις τροφές που έχουν ερευνηθεί. Υπάρχει ακόμα μεγάλο περιθώριο για περαιτέρω έρευνες στον τομέα αυτό.