Μια ουσία στα παντζάρια που λέγεται μπετανίνη, και που τους δίνει το χαρακτηριστικό κόκκινο χρώμα, φάνηκε ότι μπορεί να αποτρέψει τη συσσώρευση των λανθασμένα αναδιπλούμενων πρωτεϊνών (misfolded proteins) που συνδέονται με νευροεκφυλιστικές ασθένειες όπως Αλτσχάϊμερ, Παρκινσον, Huntington, αμυοτροφική ετερόπλευρη σκλήρυνση, νοσήματα Prion-μεταδοτικές σπογγώδεις εγκεφαλοπάθειες (νόσος των τρελών αγελάδων).

Η έρευνα έγινε από το University of South Florida και παρουσιάστηκε στη 255η Σύνοδο του American Chemical Society.

H μπετανίνη είναι εξαιρετικά ευαίσθητη στο φως, στη ζέστη και στο οξυγόνο. Πρέπει να τρώμε το παντζάρι ωμό αμέσως μόλις το κόψουμε (π.χ. τριμμένο σε χοντρό τρίφτη) ή να πίνουμε τον χυμό του φρέσκο ωμό. Έρευνες έδειξαν ότι με την αποθήκευση των παντζαριών στο ψυγείο χάνεται το 50% της μπετανίνης μέσα σε 10 μέρες, ενώ με το ψήσιμο τους στον ατμό χάνεται το 40%. Επίσης η μπετανίνη διατηρείται καλύτερα με τη φυσική ζύμωση του παντζαριού (ξυδάτο, πίκλα κλπ), οπωσδήποτε με φυσικό τρόπο, χωρίς συντηρητικά για να μπορέσουν να αναπτυχθούν τα σωστά βακτηρίδια.